¿Qué es un apagador de cal de tipo lote?

El nombre apagador de cal de lotes procede de las cantidades cuidadosamente medidas de pulpa de cal realizados por estos sistemas relativamente sencillos un lote cada vez, en vez de la producción de pulpa de cal continua que se encuentra en sistemas de apagado con un mayor rendimiento. Los apagadores de lote, también llamados habitualmente depósitos de mezcla, son los mejores para aplicaciones en las que la tasa de producción de pulpa es relativamente baja y hay pocos (si los hubiera) cambios en la calidad de la cal viva o la fuente de agua. Debido a su modesto diseño, un apagador de lote no es capaz de adaptarse rápidamente a los cambios en la calidad de la cal viva, temperatura/química del agua u otros cambios en el proceso de producción de pulpa. Al mismo tiempo, esta sencillez también significa que los depósitos de mezcla son el tipo de sistema de apagado más barato que puede instalar (con un importante margen). Sin embargo, esta reducción en coste se produce a expensas de la adaptabilidad, eficiencia del uso de productos químicos y la producción de una pulpa de cal menos reactivo.

Componentes del sistema y capacidades

La configuración de un apagador de lote es relativamente sencilla cuando se compara con otros tipos de sistemas de apagado. Por lo general, estos sistemas de apagado tienen pocos componentes y constan de un depósito de mezcla agitado que combina los ingredientes básicos para crear una pulpa de cal. Aquí, el agua y la cal se miden cuidadosamente (bien por peso o por volumen) y se alimentan al depósito. Una vez dentro del depósito, la solución se agita durante una cantidad de tiempo predefinida basándose en el peso/volumen de los productos introducidos para garantizar que hay suficiente tiempo para apagar la mayor cantidad de cal posible dadas las limitaciones del sistema. Una vez alcanzada la temperatura correcta de apagado y tras mantenerse durante un tiempo predeterminado, la pulpa se alimenta al depósito de almacenamiento para su uso posterior en el proceso aguas abajo.

Los apagadores de cal de depósito de mezcla están disponibles en una amplia gama de capacidades. Sin embargo, para la mayor parte, solo son una opción práctica hasta 500 kg/h. Por lo general, tras este punto, la cantidad de atención de operador necesaria, así como su uso de cal menos que óptimo, significa que otro tipo de apagador es una solución más adecuada. En términos de relación de agua/cal, los apagadores de lote operan entre una relación de 3,5:1 y 6:1. La relación de agua a cal en estos apagadores se controla supervisando cuidadosamente el agua y cal alimentados al depósito de mezcla.

Optimización y reactividad

Si bien en un apagador de lote la temperatura de apagado se supervisa, no se controla necesariamente de una forma eficaz. Incluso con una regulación de flujo y un suministro cuidadosos, el proceso de apagado en lote significa que la temperatura no alcanza un estado o consistencia estables, como es el caso con otros sistemas de apagado. Cuando se combina con un proceso de mezcla que no produce necesariamente una mezcla homogénea, este tipo de apagador es muy difícil de optimizar para la máxima reactividad. Sin embargo, dado que la calidad de la pulpa no es el principal objetivo en las aplicaciones de apagado de depósito de mezcla, se operan frecuentemente sin precalentar el suministro de agua entrante, lo que reduce aún más los costes operativos para el usuario.

Al final del día, el funcionamiento sencillo de un apagador de lote se realiza a expensas del consumo de productos químicos relativo a la salida/reactividad de la pulpa del apagador. Esto significa que la concentración de pulpa puede definirse de forma efectiva en cualquier lugar por debajo del punto en el que la pulpa pasa de “leche de cal” a una “pasta” (entre 25 y 35 % para la mayoría de las combinaciones de cal/agua).

Aplicaciones

Los apagadores de cal de tipo lote son los más adecuados para aplicaciones de bajo uso que no requieren una pulpa de cal de alta calidad o en el que un proceso posterior requiere un flujo continuo de pulpa de cal. Lo que es más, son los más adecuados en los casos con una fuente constante de cal viva y agua. Esto significa que a menudo se utilizan en aplicaciones en las que se requiere una cantidad de pulpa de cal hidratada relativamente coherente y pequeña cada día y en los que el coste/suministro previene el uso de soluciones de pulpa de cal prefabricada o hidratada. En última instancia, para estos tipos de aplicaciones, un apagador de lote es la solución más económica y práctica disponible en la actualidad en el mercado.